El Papa Francisco ha nombrado obispo de la prelatura de Lábrea, en el Amazonas de Brasil, al agustino recoleto fray Santiago Sánchez Sebastián. Hasta su nombramiento, estaba desempeñando los cargos de párroco de Santa Rita de Manaos, de prior de la comunidad local y de delegado de la provincia agustino-recoleta de San Nicolás de Tolentino en Brasil.

El nuevo obispo, monseñor Santiago Sánchez, tiene 58 años y nació en la localidad navarra de Cortes. Recibe el diaconado de manos de monseñor Martín Legarra, agustino recoleto, en 1979 y el presbiterado, de monseñor José María Cirarda, arzobispo de Pamplona en 1980. Recién ordenado, su primer destino fue el seminario San Agustín de Valladolid, simultaneando sus actividades formativas en el seminario menor con la docencia en el colegio. En 1988 recibe un nuevo destino, el seminario San José de Lodosa, donde trabaja como formador durante cinco años, pasando después a dar clases de religión en el Instituto Pablo Sarasate.

A raíz del Capítulo provincial de 1997 es nombrado maestro de novicios del convento de Monteagudo, cargo que ejerce por nueve años, hasta el 2006. Los nueve años de maestro tienen una nota común: estar con los novicios, entregarse a su formación sin reserva alguna y de forma perseverante.

A nadie se le ocultaban los deseos de fray Santiago de ir a misiones. En el 2006, por fin, es destinado a Brasil, pero no a la misión de Lábrea, sino a la casa de formación San Agustín de Fortaleza (Ceará), donde residían los postulantes brasileños.

En esta casa desempeña a la vez el cargo de prior de la comunidad y de formador por dos trienios, hasta que en 2012 es destinado a Manaos como delegado y párroco de Santa Rita. Ejerciendo su misión en esta parroquia es cuando ha recibido el nombramiento de obispo de la prelatura de Lábrea, sucediendo al agustino recoleto monseñor Jesús Moraza Ruiz de Azúa.

La historia de los agustinos recoletos en este rincón de Brasil comienza en 1925. Lábrea es una prelatura de clima tropical extremo, con una gran extensión, unos 220.000 kilómetros cuadrados, casi media España. Las comunicaciones son en su mayoría fluviales y la sanidad y la educación registran índices muy bajos. Lábrea es otro Brasil de segunda o tercera categoría, como señalan los agustinos recoletos. Fray Santiago es conocedor de estas difíciles circunstancias que va a tener que afrontar como obispo.

El día 5 de junio fray Santiago será consagrado obispo en la catedral de Manaos, cuyo arzobispo Mons. Sergio Eduardo Castriani será el consagrante principal. El nuevo obispo ha adoptado como lema de su episcopado una frase del sermón 56, 5.7 de san Agustín, que refleja fielmente la idea motriz de su vida religiosa y sacerdotal: «Hágase en mí tu voluntad y que no me resista».