El obispo emérito de Jaén, monseñor Ramón del Hoyo López, y el delegado episcopal de misiones, Manuel Alfonso Pérez Galán, visitaron del 6 al 13 de junio las provincias de Esmeraldas y de Manabí, donde permanecen dos misioneros jienenses: Luis Fernando Criado Reca y Manuel Ruiz Carrero, respectivamente, y donde el terremoto del pasado 16 de abril tuvo mayor incidencia.

El viaje comenzó con una visita a las zonas afectadas por el terremoto de magnitud 7,8 en la escala Richter, que tuvo el epicentro en Pedernales (Manabí) y que afecto al sur del Vicariato Apostólico de Esmeraldas (Esmeraldas) y a la Archidiócesis de Portoviejo (Manabí). Desde el primer momento intentaron contactar con los dos misioneros en esa zona, Luis Fernando y Manuel, y se abrieron cuentas en las distintas entidades bancarias para facilitar y canalizar las aportaciones de todas las personas que quisieran colaborar según sus posibilidades. Y se programó este viaje para, en la medida de lo posible, ver en qué más se podría ayudar.

Según explica tanto el obispo como el delegado de misiones, tras la llegada a Quito el lunes día 6, fueron recibidos por un amigo quiteño, el Dr. Miguel López Torres, quien hizo gala de hospitalidad y dedicación para con los misioneros de Jaén. Al día siguiente, después de la Eucaristía, hicieron un pequeño recorrido por la Plaza Grande, la Iglesia de la Compañía, la de San Francisco y el Museo de Guayasamín. Viaje al aeropuerto para volar a Esmeraldas donde les esperaban Luis Fernando y el joven Fredy Flores. Llegaron a Rocafuerte: Eucaristía, cena y un rato de diálogo.

El miércoles, de vuelta a Esmeraldas, para tener un encuentro con el Vicario Apostólico de Esmeraldas, el comboniano navarro monseñor Eugenio Arellano. «Un encuentro muy ilustrativo pues Mons. Arellano nos relató su experiencia en primera persona. Hablaba con pasión y dolor de Muisne, Chamanga y Mompinche, las poblaciones esmeraldeñas más afectadas. Y cómo están trabajando para ayudar a que los más pobres: las mujeres que, con más de tres hijos a su cargo, tienen que sacar adelante a su familia solas. Nos habló de las ‘microempresas’ y ‘microcooperativas’: freidoras, hornos de pan...», explican.

Por la tarde, celebraron la Eucaristía en el barrio 25 de enero de Rocafuerte en su linda capilla y cenaron con las hermanas misioneras de Jesús Resucitado y con Marcos Cleber. Al día siguiente, hicieron un recorrido por el puerto con la imagen evangélica de los pescadores: unos reparando las redes, otros sacando los peces de las mismas. «Nos regalaron pescado fresco que mandamos preparar para el almuerzo». Después traslado al monasterio de Santa María de la Esperanza, donde 28 monjas, dedican su vida a la oración y al trabajo.

La segunda etapa de este viaje les llevó a Portoviejo (Manabí). «Previo paso por Quito, donde nos encontramos con Walter Coronel Macías, sacerdote manabita y coordinador de las ayudas a la archidiócesis tras el terremoto llegamos a la ciudad de San Pablo de Manta. En el aeropuerto manteño nos esperaba monseñor Lorenzo Voltolini, arzobispo de Portoviejo, que nos acompañó a la Curia para cenar y ponernos al tanto de lo que íbamos a ver en los días siguientes», cuenta el delegado de misiones.

El día 10, viernes, tras celebrar la Eucaristía y desayunar visitaron las parroquias, más afectadas. Rocafuerte, Bahía de Caraquez, Canoa, Jama, Canuto, Ricaurte y Calceta. «Cada una de ellas presentaba un panorama desolador. No llegamos a Pedernales donde la destrucción del terremoto fue casi total. En Bahía, el templo parroquial de La Merced no ha sufrido daños graves. Sin embargo, la casa parroquial ha de ser derribada porque los daños estructurales son muy graves. En Canoa, como su nombre indica, el templo es como una canoa invertida. Quedó sin paredes y la casa de las religiosas ha tenido que ser derribada porque estaba muy afectada.

Habría que destacar, sin lugar a dudas, Jama. Su párroco, el P. Leonel Zapata, misionero colombiano, nos recibió con mucha atención y cariño, igual que las hermanas que animan la pastoral en la parroquia. Él desconocía nuestra visita, pero nos atendió desde la pobreza de su parroquia como si fuésemos el mismo presidente de la República. Compartimos la comida y le dimos palabras de ánimo y nos comprometimos a orar por su comunidad, por las religiosas y por él. El templo parroquial tuvo que ser derruido, sólo ha quedado en pie, la pared del presbiterio y un pequeño cuartito que hace las veces de sacristía. Señalar que tanto el párroco como las religiosas duermen en tiendas de campaña.

En Canuto son las torres de las iglesias las que está muy afectadas. Los ingenieros están viendo cuál ha de ser la intervención más adecuada.

En Rocafuerte, tanto las torres como el templo están bastante dañados. Se están haciendo estudios intentando salvar el templo pero no son muy optimistas los informes recibidos.

En Ricaurte, nos encontramos con el párroco, Teódulo López Mejía, que nos llevó a ver lo que ya no existe. Un ‘precioso’ solar, donde se erigía el templo más antiguo de Manabí. Actualmente celebran la Misa en un patio de los salones parroquiales.

La jornada la terminamos en Calceta, donde su párroco, el polaco Darío Miasik, nos mostró los daños del templo parroquial y cómo habían tenido que derribar y retirar los escombros de las aulas del centro parroquial que se habían terminado de completar hacía unos meses con un alto costo».

El día siguiente, sábado, acompañados por monseñor Lorenzo Voltolini y por el padre Walter Coronel, visitaron la Zona 0 de Portoviejo. «Para los que conocíamos la ciudad no hay palabras para decir lo que contemplamos. Camiones y retroexcavadoras donde antes se veía un río de gente y tiendas de todo lo que necesitases comprar. Hoy hay silencio donde el bullicio de los taxis era lo común desde las 8 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Ver los grandes edificios quebrados, agrietados y los solares vacíos de los que ya han sido derribados y llevado a vertedero sus escombros es una imagen terrible. La Catedral y La Merced han sufrido daños. En la Catedral hay que realizar un estudio estructural de las torres y de la fachada. En La Merced algunos daños, gracias a Dios no muy graves.

La clínica San Antonio, donde nos atendían a nosotros y a los seminaristas cuando estábamos aquí, que se terminó de hacer nueva hace poco tiempo, tiene que ser demolida.
En Manta es peor si cabe. Varias clínicas y hospitales están muy afectados y el 50 % de las iglesias tienen daños considerables. El colegio de los salesianos ha tenido que ser demolido entero, así como el de las Oblatas de San Francisco de Sales. La iglesia de la Dolorosa está siendo seguida para ver el alcance del patente desplazamiento. Verdaderamente son muchos los frentes abiertos por el terremoto del 16 de abril y las réplicas que le han seguido, frentes que habrá que ir afrontando con la ayuda de todos».