El pasado día 13 de mayo, con la participación de 45 capitulantes, comenzó en Roma el 28º Capítulo General que cada seis años celebran los Misioneros de África, los Padres Blancos. El viernes, día 27, fue elegido Superior General el padre Stanley Lubungo, de 48 años de edad. El padre Stan sucede al padre Richard Baawobr, ghanés, recientemente nombrado obispo de Wa (Ghana) y que recibió la ordenación episcopal el pasado día 7 de mayo en la diócesis de Wa.
Los Misioneros de África fueron fundados en 1868 por el Cardenal Carlos Lavigerie, Arzobispo de Argel, como una Sociedad de vida apostólica destinada a la evangelización del Continente Africano y al encuentro con el mundo del Islam. Desde entonces y hasta hoy, en los casi 150 años de su existencia, 6.322 misioneros han pronunciado el juramento sobre los santos Evangelios de consagrar su vida hasta la muerte a la misión de la Iglesia en el mundo africano. De este número, 50 misioneros han sufrido muerte violenta. En 1869, el cardenal Lavigerie fundó también la Congregación de las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África, conocidas como “Hermanas Blancas”.
En fecha del 1 de enero del presente año, el número de los Misioneros de África es de 1.251 sin contar los 495 estudiantes en formación, en su mayoría africanos.
El padre Stan nació en Ndola, Zambia, en junio de 1967. En 1991 hizo su noviciado en los Padres Blancos en Friburgo, Suiza. Al finalizar sus dos años de experiencia pastoral en la República Democrática del Congo, continuó sus estudios de Teología en Toulouse, Francia, e hizo su juramento misionero en 1996. Ordenado sacerdote en Ndola, Zambia, el 2 de agosto de 1997, fue nombrado a la Región del Ituri, República Democrática del Congo, en noviembre de 1997 y, seguidamente, a Roma en 2002. En 2004, cursa un año complementario de estudios como formador, en Dublín, Irlanda, y del 2005 al 2012, forma parte del equipo responsable en el Centro de Estudios de Teología de los Padres Blancos en Abijan, Costa de Marfil. De 2012 a 2014 amplía estudios de Teología Dogmática en Paris y el 1 de julio de 2015 es nombrado Provincial de África Austral (que comprende África del Sur, Malawi, Mozambique y Zambia). A dicho título, participa en el 28º Capitulo General de los Padres Blancos, en el que ha sido elegido Superior General este pasado viernes. Al finalizar la elección, los capitulantes bajaron a la cripta de la Casa General, para rezar ante la tumba del Cardenal Carlos Lavigerie y cantar el “Sancta Maria”, canto que los Misioneros de África han hecho propio. El día 28, fueron en peregrinación a Asís, en un deseo de vivir el espíritu de San Francisco y Santa Clara, en una Iglesia pobre y comprometida con los pobres.
Hoy lunes, día 30, los capitulantes continúan su programa de elecciones hasta completar el número de los cuatros consejeros que, junto al padre Stan, formarán el nuevo Consejo General que guiará la Sociedad de Misioneros de África hasta el año 2022.