El Papa canceló la catequesis de la audiencia general del pasado miércoles y la sustituyó por el rezo del rosario con todos los fieles presentes por las víctimas del terremoto de magnitud 6,2 que golpeó la madrugada del miércoles el centro de Italia. El seísmo sacudió las provincias de Rieti, Ascoli Piceno y Perugia, y ha destruido casi completamente localidades como Amatrice, Accumuli y Pescara del Tronto, dejando, hasta el momento, 267 muertos, 387 heridos y decenas de desaparecidos, según el último balance de Protección Civil, emitido la tarde de ayer, jueves.
«Había preparado la catequesis de hoy como para todos los miércoles de este Año de la Misericordia, sobre el argumento de la cercanía de Jesús. Pero ante las noticias del terremoto que ha golpeado el centro de Italia, devastando enteras zonas y dejando muertos y heridos, no puedo hacer otra cosa que expresar mi gran dolor y mi cercanía a todas las personas presentes en los lugares golpeados por los temblores, a todas las personas que han perdido a sus familiares y que ahora están compungidos por el miedo y el terror», señaló el Pontífice.
El Santo Padre, que rezó después por los afectados, indicó que al escuchar al alcalde de Amatrice, una de las localidades más afectadas por el terremoto, decir que el pueblo ya no existe y saber que entre los muertos había niños, decidió cancelar la audiencia para retomarla la semana que viene.
«Al saber que entre los fallecidos hay niños me he conmovido realmente. Por esto quiero asegurar a todas estas personas que se encuentran en las zonas de Accumoli, Amatrice o más allá, en la diócesis di Rieti, de Ascoli Piceno y las demás en todo el Lacio y la región de Umbria y en la de Marche, la oración», añadió.
Además, ha enviado a otros seis agentes para ayudar a las víctimas del terremoto. Son seis miembros de la Gendarmería, la policía vaticana, que se suman a seis bomberos que envió el pontífice el miércoles a las zonas más afectadas. Con este gesto, pretende demostrar «su cercanía a las personas afectadas por el seísmo», como recoge la oficina de prensa del Vaticano. Este equipo de bomberos ya colabora junto a la Protección Civil en la búsqueda de personas entre los escombros y en la asistencia a los heridos.
El Papa aseguró a las víctimas del seísmo el «abrazo» de toda la Iglesia y concretamente de todos los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro. Es la primera vez que un Pontífice anula la catequesis de la audiencia general, que retomará en los próximos días.
El Consulado de España atiende llamadas en el teléfono +39 335 33 34 38.