Un «estimado hombre de Iglesia» que «ha testimoniado sabiduría pastoral y afectuosa atención a las necesidades de los otros, yendo al encuentro de todos con bondad y mansedumbre». Es el recuerdo que con «profunda conmoción y sincera admiración» el papa Francisco refleja en el telegrama de pésame por la muerte del cardenal Giovanni Coppa, fallecido este lunes en Roma a los 90 años.
El funeral será celebrado este miércoles en la Basílica de San Pedro por el cardenal decano, Angelo Sodano, y al finalizar el papa Francisco acudirá para presidir el rito de la ‘última commendatio’ y de la ‘valedictio’.
Nacido en la localidad italiana de Alba, fue ordenado sacerdote en 1949 y en el 1952 comenzó su servicio en la Santa Sede en la Cancillería Apostólica. En 1958 le trasladaron a la Secretaría de Estado y algunos años después participó en el Concilio Vaticano II como experto latinista, que lo llevó a colaborar en la redacción de documentos con «trabajo generoso y competente», subraya el papa Francisco.
Fue consagrado obispo por Juan Pablo II el 6 de enero de 1980. Diez años después fue enviado como nuncio apostólico en la entonces Checoslovaquia, por tanto asume en 1993 el cargo de representante pontificio en la República Checa y Eslovaquia, siendo nuncio en Praga hasta 2001.
Benedicto XVI lo creó cardenal en el Consistorio del 24 noviembre de 2007 y el pasó sus últimos años en el Vaticano. Tras su fallecimiento, el colegio cardenalicio queda compuesto por 214 cardenales, de los cuales 114 electores y 100 no electores.